Marathon : la base de joueurs s’effondre chez Bungie

Sony a déboursé 3,6 milliards de dollars pour acquérir Bungie. Quelques années plus tard, le groupe japonais a enregistré une dépréciation comptable de 766 millions de dollars sur cet investissement, reconnaissant officiellement que le studio vaut aujourd’hui bien moins que ce prix d’achat. C’est le genre de chiffre qui fait froid dans le dos, surtout quand on suit l’actualité de Marathon depuis son lancement.

Des chiffres de joueurs qui dressent un bilan sévère

Le pic de connexions simultanées de Marathon sur Steam plafonnait autour de 6 000 joueurs à la mi-juillet 2026. Sur la même période, Destiny 2, le jeu que Bungie a délibérément mis en retrait pour se concentrer sur ce nouveau projet, culminait à près de 60 000 joueurs connectés en même temps. Dix fois plus. Le contraste est brutal.

Sur Xbox, la situation ne s’améliore pas. Marathon n’apparaît même pas dans le top 100 des jeux les plus joués sur la plateforme. Pour mesurer l’étendue du problème, voici une mise en perspective des titres qui le dépassent :

• Gears of War 2 (Xbox 360, sorti en 2008)
• Fable 3 (Xbox 360, sorti en 2010)
• Plusieurs autres titres de la génération précédente

Un jeu live-service fraîchement lancé, censé incarner l’avenir d’un studio, dépasse par des productions vieilles de quinze à dix-huit ans. C’est un signal d’alarme difficile à ignorer.

Pour comprendre l’ampleur de la chute, voici une comparaison directe des données disponibles au 18 juillet 2026 :

Jeu	Pic de joueurs simultanés (Steam)	Statut
Destiny 2	~60 000	Jeu mis en retrait par Bungie
Marathon	~6 000	Nouveau projet principal de Bungie

Face à cette hémorragie, la réponse officielle de Bungie a été d’annoncer l’ajout d’un mode PvE temporaire, disponible pour une durée de deux semaines seulement. Franchement, c’est le genre de décision qui interroge. Une fenêtre de deux semaines sur un contenu PvE ne résout aucun des problèmes structurels du jeu, et les joueurs le savent pertinemment.

Bungie face au doute : licenciements, départs et repositionnement incertain

Le départ de Joseph Ziegler, directeur du jeu Marathon, est venu s’ajouter à une liste de mauvaises nouvelles déjà longue. Il ne s’agit pas d’un simple mouvement de personnel ordinaire. Perdre le game director d’un projet aussi primordial, alors que le jeu peine à trouver son public, envoie un message inquiétant sur l’état interne du développement.

Bungie a également traversé plusieurs vagues de licenciements ces derniers mois. Des équipes entières ont été réduites, des talents ont quitté le navire, et la pression de Sony se fait de plus en plus sentir au fil des rapports financiers. La dépréciation comptable de 766 millions de dollars n’est pas une abstraction. C’est une évaluation formelle qui dit, noir sur blanc, que l’actif Bungie vaut moins qu’attendu.

Ce qui rend cette situation particulièrement douloureuse à suivre, c’est l’histoire du studio. Bungie, c’est Halo : Combat Evolved en 2001, le jeu qui a posé les fondations du FPS console moderne. C’est Destiny, malgré tous ses défauts, qui a popularisé le format looter-shooter en ligne. Voir ce studio se retrouver en difficulté à ce point, c’est regarder une institution du jeu vidéo trébucher en public.

La vraie question n’est plus de savoir si Marathon va rencontrer des difficultés. Elle porte sur ce que Bungie peut encore faire pour inverser la orientation. Continuer à miser tout sur un live-service qui décolle mal, dans un marché déjà saturé par des géants comme Apex Legends, Valorant ou Warframe, ressemble à une stratégie risquée.

Ce que Sony devrait exiger pour protéger son investissement

Si la dépréciation de 766 millions de dollars venait à augmenter lors des prochains résultats financiers, Sony se retrouverait dans une position intenable. À ce moment-là, la question du statut de Bungie redeviendrait centrale. Un scénario plausible, que certains observateurs évoquent déjà, serait celui d’un Bungie repositionné comme studio de support, contribuant à d’autres projets de Sony Interactive Entertainment plutôt que de piloter ses propres IP.

Ce ne serait pas forcément une catastrophe absolue. Des studios comme Naughty Dog ont su se réinventer. Mais ce serait la fin d’une certaine idée de Bungie, celle du développeur indépendant et visionnaire qui trace sa propre route.

Pour éviter ça, Bungie doit prendre des décisions courageuses : écouter réellement sa communauté sur le modèle économique de Marathon, envisager sérieusement d’ouvrir davantage le contenu de base, et arrêter de traiter les modes temporaires comme des options durables. Un jeu live-service ne survit pas sans une base de joueurs stable et engagée. Six mille joueurs simultanés, ce n’est pas une base, c’est un signal de détresse.

L’espoir existe toujours. Final Fantasy XIV s’est relevé d’un lancement catastrophique en 2010 pour devenir l’un des MMO les plus populaires au monde. Mais ce redressement a nécessité une refonte totale, une mea culpa publique assumée et une direction claire. Bungie a-t-il encore la capacité organisationnelle de réaliser un tel pivot ? La réponse à cette question définira les prochaines années du studio.