Le 6 juillet 2026, Microsoft annonçait la suppression de 3 200 postes dans sa division gaming. La moitié des salariés concernés perdait leur emploi le jour même. L’autre moitié ? En sursis, sans calendrier précis. Franchement, je m’attendais à une mauvaise nouvelle, pas à un séisme.
Les studios ZeniMax, maison mère de Bethesda et id Software, ont payé le tribut le plus lourd. Selon la CWA (Communication Workers of America), au moins 440 postes ont disparu rien que là-bas. Des noms derrière des jeux que tu connais forcément : Skyrim, Doom, Fallout. Ce ne sont pas des stagiaires ou des managers fantômes qui ont été poussés dehors.
Le « Save Our Devs March » : quand les créateurs descendent dans la rue
Mercredi dernier, la CWA organisait le « Save Our Devs March » devant plusieurs bureaux ZeniMax aux États-Unis et au Canada. Le magazine Aftermath était présent à Rockville pour recueillir les témoignages. Ambiance tendue, paroles directes.
L’ex-quest designer Stephanie Zachariadis l’a dit sans filtre : « La cupidité des grandes entreprises détruit nos jeux et nos vies. » Elle résume ce que beaucoup ressentent. Ce n’est pas juste une question de salaire ou d’indemnités. C’est une bataille pour l’âme même des studios.
Parmi les licenciés, des profils qui donnent le vertige :
- La designeuse qui a modélisé les Khajiits et les Argoniens dans The Elder Scrolls
- Un développeur ayant consacré 19 ans à construire l’IA de Skyrim
- Des vétérans porteurs d’une connaissance intime du moteur propriétaire de Bethesda
Les revendications des manifestants sont claires et structurées : retour sur les licenciements si possible, sinon meilleures indemnités de départ, couverture santé prolongée et priorité sur les futures embauches. La CWA a aussi signalé qu’elle épuiserait tous les recours juridiques disponibles.
| Revendication | Statut actuel |
|---|---|
| Annulation des licenciements | Objectif principal, non obtenu |
| Meilleures indemnités de départ | En négociation |
| Couverture santé étendue | En négociation |
| Priorité aux futures embauches | Demandée, non confirmée |
| Recours juridiques | Annoncés par la CWA |
Des roadmaps à la poubelle : l’impact concret sur les futurs jeux
Nathan Hahn, producteur technique chez Bethesda, a nommé la chose avec précision : une perturbation considérable. Son boulot, c’est de construire les feuilles de route de développement. Sauf que ces plans sont désormais inutilisables, parce que les personnes censées les exécuter ne sont plus là.
La direction Xbox, portée par Asha Sharma, avait justifié les coupes en évoquant des structures trop lourdes, avec jusqu’à 14 niveaux de management. Sur le terrain, cette explication ne passe pas. Les témoins présents à Rockville confirment que ce sont les développeurs expérimentés qui ont été remerciés, pas les managers.
Le savoir-faire accumulé autour du moteur maison de Bethesda, forgé sur des décennies, s’est évaporé avec ces départs. Des collègues restés en poste se retrouvent bloqués sur des problèmes techniques, sans les experts qu’ils appelaient habituellement. J’ai bossé des heures sur des jeux construits avec cette tech. Perdre ces cerveaux-là, c’est comme effacer la mémoire vive d’un studio.
Rappelle-toi aussi que c’est la deuxième vague de licenciements chez ZeniMax en deux ans. Et la moitié des 3 200 suppressions de postes annoncées n’a pas encore eu lieu. Les roadmaps de plusieurs jeux en développement sont donc officiellement à revoir, et personne ne sait encore qui sera encore là pour les tenir.
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