Sorti en 1987 au Japon, Zelda II : The Adventure of Link reste l’un des épisodes les plus clivants de la franchise Nintendo. Plateforme à défilement latéral, système de niveaux d’expérience, combats en vue de côté… Le jeu rompait radicalement avec la formule du premier opus. Les joueurs ne savaient pas trop quoi en faire. Et visiblement, Nintendo non plus.
Miyamoto face à la vérité : Zelda 2 était « une sorte d’échec »
Des déclarations de Shigeru Miyamoto ont resurgi d’une interview accordée en 2003 au magazine suédois Superplay. Le créateur de la série y parlait sans détour. Ses mots sont sans ambiguïté : « C’était une sorte d’échec. » Pour quelqu’un de la stature de Miyamoto, cette franchise qu’il a bâtie de ses mains, l’aveu est frappant.
Voici ce qu’il déclarait précisément : « (Zelda 2) était mon idée originale, mais le jeu a été développé par une autre équipe. Les jeux que je fais s’améliorent généralement pendant le développement, car nous continuons à avoir de bonnes idées. Zelda 2, lui, est resté le même. C’était une sorte d’échec. Nous voyons en réalité A Link to the Past comme la vraie suite de The Legend of Zelda. Zelda 2 était davantage une histoire secondaire sur ce qui est arrivé à Link après les événements du premier jeu. »
Cette citation pointe un problème structurel : Miyamoto n’a pas dirigé le développement lui-même. L’équipe qui prenait les commandes ne bénéficiait pas de son processus créatif itératif. Constat — un jeu figé, sans cette dynamique d’amélioration continue qui caractérise ses productions. L’absence de Miyamoto aux commandes a pesé lourd sur le résultat final.
Franchement, le constat est brutal mais honnête. Zelda 2 a vendu autour de 4,38 millions d’exemplaires sur NES, ce qui n’est pas négligeable, mais la réception critique et l’attachement des joueurs n’ont jamais atteint les sommets des autres épisodes. La difficulté abrupte, les choix de game design déroutants et la rupture stylistique ont laissé beaucoup de fans perplexes.
A Link to the Past : la vraie suite que la série méritait
Sorti en 1991 sur Super Nintendo, The Legend of Zelda : A Link to the Past a tout changé. Nintendo lui-même le considère comme la authentique suite du premier épisode — pas Zelda 2. C’est Miyamoto qui l’affirme explicitement dans cet entretien de 2003.
Pourquoi cette distinction compte-t-elle autant ? Parce qu’elle révèle la vision interne de Nintendo sur ce que Zelda doit être. Voici les éléments fondateurs qu’A Link to the Past a réintroduits ou renforcés :
- La vue du dessus, fidèle à l’esprit du premier opus
- Un monde ouvert cohérent et dense, avec deux royaumes distincts à chercher
- Une narration plus profonde autour de la Triforce et de la malédiction de Ganon
- Des donjons construits autour de la résolution d’énigmes, pas de la mécanique RPG
- Une courbe de difficulté progressive et équilibrée
Ce retour aux fondamentaux a défini l’ADN de presque tous les Zelda qui ont suivi. Ocarina of Time, Twilight Princess, Breath of the Wild — chacun doit quelque chose à A Link to the Past. Zelda 2, lui, reste une parenthèse sans héritier direct.
| Épisode | Année | Style de jeu | Statut dans la saga |
|---|---|---|---|
| The Legend of Zelda | 1986 | Vue du dessus, action-aventure | Épisode fondateur |
| Zelda II : The Adventure of Link | 1987 | Plateforme / RPG latéral | Histoire secondaire (selon Nintendo) |
| A Link to the Past | 1991 | Vue du dessus, action-aventure enrichie | Vraie suite officielle (selon Nintendo) |
Ce tableau illustre clairement la rupture que représente Zelda 2. Trois ans séparent les deux premiers opus, et pourtant tout est différent. A Link to the Past a mis sept ans à montrer la bonne direction — mais il l’a fait avec une efficacité redoutable.
Ce que l’avenir réserve à la franchise Zelda
L’histoire de Zelda 2 ne se lit pas seulement comme un faux pas créatif. Elle dit quelque chose de plus profond sur comment Nintendo apprend de ses erreurs. Reconnaître qu’un épisode était raté, même des années après, c’est une forme de rigueur que peu d’éditeurs pratiquent publiquement.
La franchise continue d’avancer. Un film en prises de vue réelles est en préparation chez Nintendo, et des visuels récents montrant Link ont déjà circulé. La curiosité autour de cet adaptation est massive — The Legend of Zelda reste l’une des licences les plus populaires du jeu vidéo mondial.
Ce qui intrigue, c’est de savoir comment le cinéma traitera l’héritage contradictoire de la série. Zelda 2 fait partie de la chronologie officielle, même si Nintendo le relègue au rang d’épopée secondaire. Le réalisateur devra naviguer dans une mythologie riche, complexe et quelquefois incohérente — un défi narratif qui dépasse largement celui de faire un bon jeu de plateforme.
Pour les fans qui souhaitent creuser le sujet, Nintendo avait publié il y a environ dix ans une interview officielle avec le directeur de Zelda 2. Un document rare, qui donne la parole à ceux qui ont vécu ce développement de l’intérieur. Le contraste avec les propos de Miyamoto est saisissant : entre la vision du créateur et celle de l’équipe de terrain, il y avait visiblement un fossé. Comprendre cet écart, c’est peut-être mieux comprendre pourquoi certains jeux atteignent le génie — et d’autres, non.
