Le 23 août 2023, Baldur’s Gate 3 quittait l’accès anticipé et fracassait les compteurs de Steam avec plus de 800 000 joueurs simultanés dès son lancement complet. Larian Studios avait frappé fort. Mais parmi tous les compagnons disponibles, un seul a réussi à s’imposer comme le chouchou absolu des fans : Astarion Ancunin, le vampire espiègle et torturé, incarné à la perfection par l’acteur britannique Neil Newbon. Et maintenant, cet univers s’agrandit encore, avec un roman préquel qui mérite toute votre attention.
Astarion, le compagnon vampire qui a conquis des millions de joueurs
Difficile d’expliquer à quelqu’un qui n’a jamais joué à Baldur’s Gate 3 pourquoi Astarion déclenche autant de passion. C’est un personnage au charme calculé, à la langue acérée, qui cache derrière ses piques et ses sourires glacés un passé d’une noirceur absolue. Magistrat respecté à Baldur’s Gate dans une vie antérieure, il a été battu à mort après une décision judiciaire qui lui a coûté de puissants ennemis. Cazador Szarr, seigneur vampire, l’a alors transformé en spawn, lui sauvant la vie tout en le condamnant à deux siècles d’esclavage et d’humiliation.
Neil Newbon a reçu le prix du meilleur acteur aux Game Awards 2023 pour ce rôle, et franchement, c’est mérité. Sa voix, son jeu, les micro-expressions qu’il insuffle à un personnage numérique… il y a quelque chose de rare dans cette performance. Astarion n’est jamais simplement un méchant charmant : il est complexe, blessé, drôle malgré tout.
L’univers dans lequel il évolue est celui des Forgotten Realms, le cadre canonique de Donjons & Dragons, riche de décennies de lore et de géographie imaginaire. Baldur’s Gate elle-même, cité portuaire stratifiée entre une ville haute et une ville basse, constitue un terrain de jeu idéal pour un vampire cambrioleur qui préfère les toits aux rues.
Un roman préquel signé T. Kingfisher, avec Neil Newbon en lecteur
Random House Worlds a confié l’écriture du roman Baldur’s Gate 3 : Astarion à T. Kingfisher, autrice récompensée notamment connue pour Nettle & Bone. Le livre paraît le 29 septembre 2026. Il plonge le lecteur dans la vie d’Astarion avant que les flagelleurs mentaux ne ravagent les cieux de Baldur’s Gate, autrement dit bien avant les événements du jeu. C’est donc un récit centré sur l’époque où il servait encore Cazador, survivant de nuit en nuit.
Un extrait exclusif a été publié, et il est savoureux. On y retrouve Astarion en pleine préparation d’un cambriolage nocturne : sa cible est le Gurgan’s Magic Emporium, une boutique de magie aussi poussiéreuse qu’impénétrable, dont le propriétaire d’origine est mort depuis des décennies. Ce qui rend la scène particulièrement réussie, c’est l’équilibre entre tension et humour absurde que T. Kingfisher maintient tout au long.
Voici ce que cette séquence révèle sur le personnage et sur le ton du roman :
- Astarion n’est pas infaillible : il déteste l’escalade en araignée et le fait mal.
- Il se nourrit de pigeons sur les toits, avec une jouissance décrite de façon presque littéraire.
- Il cache ses outils de cambrioleur dans un casier de la Guilde des voleurs, à l’insu de Cazador.
- Il négocie avec Rooftop Henry, une créature indéfinissable coincée dans un corps de pigeon, membre en règle de la Guilde.
La scène avec Rooftop Henry est une perle. Ce volatile mystérieux, dont on ne sait s’il est un familier égaré, un druide coincé sous forme animale ou un contrebandier ayant avalé une baguette magique, renseigne Astarion sur une fenêtre non protégée par des sortilèges d’alarme. Pourquoi cette fenêtre échappe-t-elle aux wards ? Parce qu’un hibou qui y dort régulièrement régurgite ses pelotes de réjection dessus, déclenchant systématiquement les alarmes, et que l’apprenti sorcier chargé de les renouveler a fini par abandonner.
| Élément | Détail dans l’extrait |
|---|---|
| Cible du cambriolage | Gurgan’s Magic Emporium, ville basse de Baldur’s Gate |
| Compétence utilisée | Escalade type araignée (mal maîtrisée) |
| Allié inattendu | Rooftop Henry, pigeon membre de la Guilde des voleurs |
| Autrice du roman | T. Kingfisher (Random House Worlds) |
| Date de sortie | 29 septembre 2026 |
Neil Newbon lit lui-même cet extrait en version audio, et sincèrement, si vous avez l’habitude de sa voix dans le jeu, entendre Astarion prendre vie dans un roman a quelque chose de presque troublant de naturel. La voix colle au texte comme si Newbon avait écrit les répliques lui-même.
Pourquoi ce préquel ouvre une nouvelle dimension pour les fans
Ce roman ne s’adresse pas uniquement aux joueurs qui ont terminé Baldur’s Gate 3. Il propose quelque chose que le jeu, par sa nature même, ne pouvait pas offrir : une intimité narrative avec Astarion seul, sans que vous n’ayez à choisir ses répliques ni à orienter ses choix. T. Kingfisher prend le personnage à bras-le-corps et en révèle des facettes inédites, notamment sa relation ambivalente à la Guilde, ses petites ruses pour contourner l’emprise de Cazador, et son sens de l’humour qui résiste même à deux siècles d’oppression.
Le format roman permet aussi des descriptions que le jeu vidéo ne peut que suggérer visuellement. La sensation de boire le sang d’un pigeon, décrite comme surpassant tout autre plaisir physique, dit beaucoup sur la condition d’Astarion : même dans un acte aussi banal que se nourrir sur un toit, il trouve une intensité que sa vie humaine ne lui a jamais donnée. C’est une écriture qui respecte l’intelligence des fans tout en restant abordable.
Pour celles et ceux qui voudraient prolonger leur expérience de l’univers au-delà des 100 heures de jeu que proposent les différentes fins de Baldur’s Gate 3, commandez ce roman dès maintenant : le 29 septembre arrive vite, et les premières réactions laissent penser que T. Kingfisher a traité le matériau source avec le sérieux qu’il méritait.
Étant également grand fan de MMORPG et de jeux de stratégie vous pourrez me retrouver à l'occasion sur ces catégories !
Bonne lecture à vous 🙂
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