Plus de 9 000 suppressions de postes, quatre studios fermés ou cédés, et une division gaming de Microsoft au bord du précipice. C’est dans ce contexte brutal qu’Asha Sharma, PDG d’Xbox depuis février 2026, a diffusé un mémo interne détaillant sa feuille de route pour les prochaines années. The Verge a pu acquérir ce document, qui révèle l’ampleur du chantier à mener.
Le « reset » Xbox : ce qui s’est vraiment passé
Sharma a hérité d’une situation franchement difficile. Elle a elle-même listé les problèmes à son arrivée : un portefeuille de studios trop étendu, une infrastructure de plateforme inadaptée aux défis actuels, des coûts de composants hardware en hausse, et un niveau de responsabilisation interne jugé trop faible. Autrement dit, Xbox s’était dispersé, et personne ne semblait vraiment aux commandes.
La réponse a été radicale. Des milliers d’employés ont perdu leur poste. Des studios ont été restructurés ou supprimés. Le modèle décentralisé qui gouvernait les studios Xbox, chacun fonctionnant quasiment en autonomie, cède la place à une organisation resserrée autour des franchises les plus solides et des nouvelles idées les plus prometteuses. C’est un virage à 180 degrés par rapport à la stratégie d’acquisition tous azimuts des années précédentes.
Parmi les signaux concrets de ce changement de cap : Gears of War : E-Day et Clockwork Revolution ont été confirmés exclusifs console Xbox. Ce n’est pas anodin. Après des années à porter ses jeux sur PC, voire sur PlayStation, Xbox réaffirme que la console reste son terrain de jeu prioritaire. Sharma le précise dans son mémo : la console génère la majorité des revenus Xbox et demeure « l’expérience phare » de la marque.
Les quatre piliers stratégiques pour l’exercice 2027
Le mémo structure la stratégie autour de ce que Sharma appelle les « quatre C ». Voici comment ils se déclinent :
- CORE : renforcer la plateforme, avec la console comme socle central
- CONTENT : transformer les bons jeux en franchises mondiales
- CREATION : faire de Minecraft la plateforme créative de référence dans le monde
- CONNECTION : étendre les univers que les joueurs aiment déjà
Ces quatre axes ne sont pas des vœux pieux. Sharma a fixé des jalons précis, découpés en trois étapes. D’abord, revenir à la croissance d’ici la fin de l’exercice fiscal 2027 (qui court jusqu’en juin 2027). Ensuite, entre 2028 et 2029, modifier ces paris en revenus réels. Enfin, en 2030, l’ambition est d’atteindre la moitié de l’objectif à long terme de joueurs quotidiens, avec une croissance à deux chiffres et des marges « dans la moyenne haute du secteur ».
Pour les jeux casualsacheter, Xbox mise sur King, le studio derrière Candy Crush, et sur Microsoft Casual Games. C’est une piste souvent sous-estimée, mais le marché du jeu mobile casual représente plusieurs dizaines de milliards de dollars annuels. Ignorer cette audience serait une erreur stratégique majeure.
| Étape | Période | Objectif principal |
|---|---|---|
| 1 – Retour à la croissance | Fin FY2027 (juin 2027) | Croissance joueurs et revenus |
| 2 – Accélération | FY2028 – FY2029 | Revenus significatifs sur les quatre C |
| 3 – Consolidation | FY2030 | 50 % de l’objectif joueurs quotidiens, croissance à deux chiffres |
100 millions de joueurs par jour, mais un écart stratégique à combler
Sharma cite dans son mémo quelques chiffres sur l’audience Xbox. Plus de 100 millions de personnes jouent chaque jour sur la plateforme, 500 millions chaque mois, et près d’un milliard à l’année. Ce sont des données que la PDG qualifie elle-même de vagues, mais elles donnent une idée de l’infrastructure humaine sur laquelle Xbox peut s’appuyer.
L’objectif à long terme, lui, est beaucoup plus ambitieux : faire d’Xbox l’une des rares entreprises à divertir plus d’un milliard de personnes par jour. Pour atteindre ce chiffre, l’OS Xbox, le Game Pass, Windows et le streaming doivent devenir des portes d’entrée pour les nouveaux joueurs et les développeurs indépendants. Ce n’est pas la console seule qui peut faire ce travail.
Trois franchises Xbox génèrent déjà plus d’un milliard de dollars par an, sans que Sharma ne précise lesquelles dans le mémo. On peut raisonnablement penser à Minecraft, Halo et Forza, mais ce n’est que de la spéculation. Ce qui est certain, c’est que l’investissement dans Minecraft va s’accélérer « plus que jamais », selon les mots de la PDG elle-même.
Franchises, Chine et nouveaux horizons pour Xbox
Au-delà du jeu vidéo stricto sensu, Sharma trace une vision d’expansion que peu de dirigeants gaming ont osé formuler aussi clairement. Xbox prévoit de développer ses plus grandes franchises au cinéma, à la télévision, dans les produits dérivés, le sponsoring et les expériences physiques. Des partenariats internationaux sont en cours de formation, notamment en Chine, marché historiquement difficile pour les consoles occidentales.
C’est là que la stratégie devient vraiment intéressante. Xbox ne se positionne plus seulement comme un fabricant de consoles, mais comme une entreprise de divertissement à large échelle. Le parallèle avec ce qu’a construit Nintendo autour de Mario (parc Universal, films d’animation à 1,3 milliard de dollars de recettes mondiales) est évident. Sharma veut visiblement répliquer ce modèle avec ses propres IP.
Reste à savoir si les équipes en place, après les secousses de la dernière année, auront l’énergie et la stabilité pour exécuter ce plan. Chaque fonction et chaque studio sera tenu responsable d’une partie des bilans, dit Sharma. C’est un changement culturel profond pour une organisation qui a longtemps fonctionné sans accountability claire. Pour moi, c’est précisément là que se jouera le succès ou l’échec de ce reset.
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