Deux jeux ont raflé les cinq grandes récompenses du Game of the Year lors de leurs années respectives, sans interruption. C’est un fait rare, presque inédit. Baldur’s Gate 3 et Clair Obscur : Expedition 33 ont tous les deux accompli cette performance, et ce n’est pas un hasard. Ces deux titres incarnent quelque chose de plus profond qu’un simple succès commercial : ils redéfinissent ce que le RPG peut être en 2026.
Le RPG traverse-t-il vraiment une crise ?
La question mérite d’être posée franchement. Certains observateurs agitent régulièrement le spectre d’un genre essoufflé, saturé de formules éculées et de systèmes recyclés. Chris Parker, directeur de Grounded 2 chez Obsidian Entertainment et vétéran du jeu de rôle depuis plus de trente ans, nuance ce diagnostic avec une honnêteté désarmante.
Il reconnaît que le genre peut parfois « sembler un peu fatigué », qu’il donne parfois l’impression d’avoir besoin d’un souffle nouveau. C’est une concession honnête, pas une capitulation. Parce que dans la phrase suivante, Parker retourne complètement l’argument : il suffit qu’un seul jeu surgisse pour rappeler que le RPG reste l’un des genres les plus vibrants et les plus excitants du medium. Ce n’est pas un optimisme de façade. C’est une conviction forgée par trois décennies dans l’industrie.
Le sentiment de fatigue vient souvent d’un regard trop court. Quand on enchaîne plusieurs productions mid-budget qui reproduisent les mêmes mécaniques sans les questionner, le genre paraît stagner. Mais le RPG a toujours fonctionné par cycles : des périodes de sédimentation, puis une rupture brutale qui redéfinit les attentes.
| Jeu | Studio | Distinctions GOTY majeures | Particularité |
|---|---|---|---|
| Baldur’s Gate 3 | Larian Studios | 5 sur 5 | CRPG en coopération, narratif |
| Clair Obscur : Expedition 33 | Sandfall Interactive | 5 sur 5 | RPG tour par tour, esthétique française |
Ce tableau illustre un constat simple : les deux seuls jeux à avoir raflé les cinq prix GOTY majeurs sans interruption sont tous les deux des RPG. Difficile d’argumenter en faveur d’un genre moribond face à ce bilan.
Obsidian, Avowed, The Outer Worlds 2 : un studio qui construit
Parker ne se contente pas de célébrer les succès d’autres studios. Il parle aussi du travail d’Obsidian avec une fierté mesurée. Avowed, sorti l’année dernière, et The Outer Worlds 2, satire capitaliste mordante, ont apporté quelque chose de concret au genre, selon ses propres mots. Ce ne sont pas des jeux qui se contentent d’exister : ils participent activement à la conversation sur ce que le RPG peut raconter et comment il peut le faire.
Obsidian existe depuis plus de vingt ans. Le studio a co-développé Knights of the Old Republic II, conçu Fallout : New Vegas, et porté Pillars of Eternity. Ce pedigree n’est pas là pour impressionner, il contextualise la légitimité de Parker à parler de la santé du genre. Il sait de quoi il parle parce qu’il l’a construit, en partie, avec ses propres équipes.
Ce que Parker exprime, c’est quelque chose que peu de créateurs disent ouvertement :
- Il sait qu’il n’aura pas toujours la capacité de faire des RPG lui-même.
- Il encourage activement les autres studios à continuer dans cette direction.
- Il voit le genre comme un espace à nourrir collectivement, pas comme un territoire à défendre.
C’est une posture rare dans une industrie régulièrement marquée par la compétition féroce entre studios. Et franchement, cette ouverture fait du bien à lire.
Diversité des approches : la vraie force du RPG moderne
Parker cite Disco Elysium comme exemple de ce que le genre peut produire de plus inattendu. Le jeu de ZA/UM, sorti en 2019, n’a quasiment pas de combats. Il repose entièrement sur des jets de compétences et une narration labyrinthique. Pourtant, personne ne conteste sérieusement son statut de RPG. C’est précisément ce type d’ovni qui prouve la plasticité du genre.
Le RPG en 2026 n’est pas un genre unifié, c’est un spectre. D’un côté, les CRPG qui héritent de Donjons et Dragons, avec leurs systèmes de règles complexes et leurs choix moraux structurants. De l’autre, des expériences narratives qui empruntent au jeu de rôle papier sans jamais toucher à une épée. Entre les deux, toutes les déclinaisons imaginables : tour par tour à la japonaise, action-RPG occidental, sandbox narratif…
C’est cette diversité, justement, qui immunise le genre contre l’obsolescence. Baldur’s Gate 3 et Clair Obscur : Expedition 33 n’ont pas gagné leurs récompenses en faisant la même chose. L’un propose une aventure coopérative en vue isométrique ancrée dans les règles de Donjons et Dragons 5e. L’autre invente une esthétique à part entière, mêlant JRPG classique et sensibilité visuelle européenne. Deux chemins radicalement différents, même destination : l’excellence.
Pour tout studio qui envisage de se lancer dans le RPG, le message de Parker est clair : ne cherchez pas à reproduire ce qui a déjà fonctionné. Cherchez ce que le genre ne sait pas encore faire. Les joueurs récompensent l’audace bien exécutée, pas la conformité rassurante. Expedition 33 l’a prouvé avec un budget modeste et une ambition artistique démesurée. Le créneau n’est pas saturé. Il est ouvert, à condition d’y apporter quelque chose de neuf.
