Depuis la sortie de Baldur’s Gate 3 en 2023, le studio Larian Studios a fixé un standard presque inatteignable pour les jeux de rôle. Plus de 10 millions d’exemplaires vendus en quelques mois : difficile, dans ces conditions, de ne pas rêver d’une suite ou d’un successeur spirituel dans l’univers de Donjons & Dragons. Pourtant, la réalité industrielle vient de doucher les espoirs les plus immédiats.
Le grand projet D&D de Giant Skull officiellement annulé
Le journaliste Jason Schreier de Bloomberg a confirmé ce que beaucoup redoutaient : le jeu Dungeons & Dragons développé par le studio Giant Skull ne verra jamais le jour. Wizards of the Coast, l’éditeur derrière la licence D&D, a officiellement confirmé la nouvelle à Schreier par le biais d’un porte-parole.
La déclaration officielle est lapidaire mais polie : « Bien que nous ayons décidé de ne pas donner suite à un concept préliminaire de Giant Skull, nous avons un profond respect pour Stig Asmussen et son équipe, et nous valorisons notre relation continue. » Pas de fracas, pas de guerre ouverte — mais une annulation sans appel.
Stig Asmussen, fondateur de Giant Skull, n’est pas n’importe qui dans l’industrie. Il a dirigé le développement de God of War 3 et de Star Wars Jedi : Fallen Order, deux titres acclamés pour leur maîtrise du gameplay d’action. Créer un studio avec un tel pedigree, c’est rarement anodin. Ce projet D&D représentait clairement une ambition majeure.
Asmussen a lui-même confirmé l’annulation à Bloomberg, tout en minimisant l’impact sur son studio — « Les choses vont bien chez Giant Skull », a-t-il assuré. Des discussions seraient toujours en cours, aussi bien avec Wizards of the Coast qu’avec d’autres éditeurs potentiels, pour de futurs projets. Rien de concret à ce stade, mais le studio n’est visiblement pas en péril.
Ce qui rend cette annulation particulièrement amère, c’est le niveau d’enthousiasme affiché par Wizards of the Coast quelques mois plus tôt. L’éditeur avait publiquement qualifié le projet de « moment décisif dans les ambitions vidéoludiques des deux entreprises ». Ce n’était donc pas un simple test ou un prototype jetable — c’était censé être un projet phare. Passer d’un discours aussi fort à une annulation pure et basique, ça laisse des traces.
Un jeu d’action-aventure, pas un rival direct de Baldur’s Gate 3
Beaucoup auraient pu craindre une comparaison directe avec BG3, mais le projet de Giant Skull partait dans une direction radicalement différente. Là où Larian misait sur le RPG au tour par tour et les dialogues riches, Giant Skull développait un jeu d’action-aventure. Franchement, c’était probablement la meilleure approche possible.
Tenter de reproduire Baldur’s Gate 3 à l’identique aurait été suicidaire. Un format action-aventure aurait permis d’analyser les univers de D&D sous un angle totalement autre — combat fluide, exploration dynamique, narration incarnée — sans entrer en concurrence frontale avec un jeu que personne n’est en mesure de dupliquer facilement.
Voici les caractéristiques connues du projet annulé :
- Genre : action-aventure, à l’opposé du RPG tactique de BG3
- Studio développeur — Giant Skull, fondé par Stig Asmussen
- Éditeur prévu : Wizards of the Coast
- Statut : annulé au stade de concept préliminaire
- Ambition affichée : projet qualifié de « moment décisif » par l’éditeur
C’est donc un concept en phase très précoce qui a été stoppé, pas un jeu presque terminé. Nuance notable. Mais l’impact symbolique reste fort, surtout pour les fans qui espéraient voir D&D s’imposer durablement dans le paysage du jeu vidéo AAA après le triomphe de BG3.
L’avenir de D&D dans le jeu vidéo malgré tout
L’annulation du projet Giant Skull ne signifie pas que Dungeons & Dragons tourne le dos au jeu vidéo. Plusieurs alternatives concrètes existent déjà.
| Jeu | Studio | Genre | Date prévue |
|---|---|---|---|
| Warlock | Invoke Studios | Action-aventure | 2027 |
| Divinity (nouveau) | Larian Studios | RPG (univers propre) | Non confirmée |
Warlock, développé par Invoke Studios (anciennement Tuque Games, connus pour Dungeons & Dragons : Dark Alliance), promet une expérience action-aventure dans l’univers de D&D. Sortie annoncée pour 2027. Ce studio connaît la licence, ce qui réduit le risque de hors-sujet créatif.
Du côté de Larian, le successeur le plus direct de BG3 ne portera pas le nom de Baldur’s Gate. Le studio belge a officiellement annoncé son retour à la série Divinity, son univers fantasy maison. Pour moi, c’est un choix intelligent — Larian reprend la main sur sa propre propriété intellectuelle plutôt que de rester éternellement locataire de la licence D&D.
La vraie question à se poser maintenant, c’est celle du modèle économique et créatif des jeux D&D à venir. Baldur’s Gate 3 a redéfini les attentes du public en termes de profondeur, de liberté narrative et de qualité de finition. Tout projet futur sous la bannière D&D sera mesuré à cette aune, que ce soit justifié ou non. Invoke Studios en est pleinement conscient — et leur choix du format action-aventure, identique à celui qu’avait retenu Giant Skull, montre que l’industrie cherche à contourner la comparaison plutôt qu’à l’affronter. C’est peut-être là que se situe le vrai défi des années à venir pour la licence.
