Treize ans après sa sortie, Assassin’s Creed IV : Black Flag continue de hanter les mémoires. Pas uniquement pour ses batailles navales ou ses îles caribéennes, mais pour une réplique. Huit mots prononcés par un pirate mourant qui résument toute la philosophie du jeu. Et derrière cette phrase, il y a un homme : Darby McDevitt, scénariste de la saga depuis plus de 15 ans.
La réplique de Barbe-Noire qui a marqué toute une génération
« In a world without gold, we might’ve been heroes ! » — voilà ce que crie Edward Thatch, alias Barbe-Noire, en tombant sous les coups des soldats britanniques à bord d’un galion assiégé. La scène dure quelques secondes. L’impact, lui, dure depuis 2013.
Darby McDevitt l’a confié directement à Polygon — cette ligne est la plus citée par les fans depuis ses 15 années passées à écrire pour Assassin’s Creed. Sur Reddit, dans des vidéos hommage, sur des visuels Instagram — la formule s’adapte à tous les supports parce qu’elle touche quelque chose d’universel. « Les bonnes citations communiquent de grandes idées de façon claire et directe », résume McDevitt. Difficile de le contredire.
Ce qui rend cette réplique particulièrement remarquable, c’est qu’elle n’était pas celle prévue au départ. Dans le script original, la phrase était nettement plus longue : « In a world without wine, women, and gold, we might have been heroes ! ». Lors des répétitions, quelque chose clochait. L’acteur Richard Mark Bonnar, qui incarne Barbe-Noire, peinait avec le rythme. Un homme qui se bat pour sa vie, cerné d’ennemis, débiterait-il vraiment une liste aussi longue ?
C’est Kama Dunsmore, directeur de l’animation sur Black Flag, qui a demandé une réécriture. McDevitt a alors tranché dans le vif : seul l’or comptait. L’acquisition de richesses pour elle-même, cette obsession qui corrompt et détourne les hommes de causes plus nobles — voilà l’idée centrale. Tout le reste a été éliminé. La performance de Bonnar à la prise suivante a immédiatement confirmé que c’était la bonne décision.
Barbe-Noire dans Black Flag : entre mythe pirate et conscience morale
Pour saisir le poids de cette réplique, il faut replacer Edward Thatch dans son contexte narratif. Dans Black Flag, il n’est pas le protagoniste — ce rôle revient à Edward Kenway — mais il occupe une place centrale dans l’ambition de fonder une utopie pirate dans les Caraïbes du début du XVIIIe siècle. C’est un compagnon de route, un miroir moral.
McDevitt est clair là-dessus : Barbe-Noire reste un criminel. « Les pirates étaient des voleurs en haute mer, et aucun charisme ne devrait nous faire oublier ça. » Mais le personnage échappe à la caricature. Il s’est retenu de tuer. Il a exprimé, vers la fin, le désir d’abandonner la vie de pirate. Ces détails ne l’absolvent pas — ils le rendent humain.
Voici les trois dimensions du personnage qui transparaissent dans ses actions et ses mots tout au long du jeu :
- L’honneur ambigu : Barbe-Noire fixe ses propres limites morales dans un monde sans règles.
- L’aventure comme fuite : la mer représente une liberté que la société terrestre lui refuse.
- La conscience philosophique : sa dernière réplique prouve qu’il comprend les raisons de sa propre déchéance.
C’est exactement ce que McDevitt voulait incarner : des pirates qui auraient pu défendre de grandes causes, si le monde dans lequel ils évoluaient n’avait pas valorisé les plaisirs éphémères au détriment de quelque chose de plus juste. Kenway partage cette trajectoire. Les deux hommes sont des héros manqués par accident de naissance autant que par choix.
| Version du script | Texte de la réplique | Problème identifié |
|---|---|---|
| Version originale | « In a world without wine, women, and gold, we might have been heroes ! » | Trop longue pour le rythme de la scène d’action |
| Version finale | « In a world without gold, we might’ve been heroes ! » | Aucun — validée dès la première prise avec Bonnar |
Ce que cette réplique dit de la philosophie d’Assassin’s Creed
La saga Assassin’s Creed a toujours navigué entre deux eaux : l’action spectaculaire et la réflexion historique. Ses citations les plus mémorables — « Nothing is true, everything is permitted », « We work in the dark to serve the light » ou le « requiescat in pace » d’Ezio — ne sont pas de simples ornements scénaristiques. Elles distillent une vision du monde.
Celle de Barbe-Noire va plus loin que les autres, franchement. Elle ne parle pas de la guerre entre Assassins et Templiers. Elle parle de la responsabilité de la société dans la fabrication des criminels. McDevitt le formule directement : un crime est rarement la faute de l’individu seul — c’est souvent la société qui a rendu ce crime nécessaire. Cette idée traverse toute la franchise, mais nulle part elle n’est aussi concentrée que dans ces huit mots.
En mars 2026, Ubisoft a annoncé Assassin’s Creed Black Flag Resynced, un remake du jeu original. McDevitt a refusé de commenter ce projet. Difficile de savoir si la scène sera reprise à l’identique, réinterprétée ou juste conservée telle quelle. Mais imaginer une version de Black Flag sans cette mort de Barbe-Noire paraît presque absurde.
Une dernière chose mérite d’être dite : cette réplique n’a aucun fondement historique. Ce n’est pas ce que Thatch a dit en mourant en 1718. McDevitt l’admet volontiers — avec une pointe d’humour, il suggère que c’est peut-être l’œuvre des Templiers. Mais c’est précisément là que réside la force d’Assassin’s Creed : utiliser l’Histoire comme matière première pour dire des vérités que les livres d’Histoire n’osent pas formuler aussi clairement.
Étant également grand fan de MMORPG et de jeux de stratégie vous pourrez me retrouver à l'occasion sur ces catégories !
Bonne lecture à vous 🙂