Je préfère des petites équipes » : L’ex-patron d’Assassin’s Creed balance tout

Alexandre Amancio, ancien directeur créatif de la franchise Assassin’s Creed chez Ubisoft, aujourd’hui actif chez FunPlus, bouleverse les idées reçues sur le développement de jeux AAA. Dans une interview accordée à GamesIndustry.biz, ce vétéran de l’industrie vidéoludique livre une analyse sans concession des modèles de production actuels. Son constat est sans appel : l’avenir du game design repose sur des équipes de taille réduite plutôt que sur des armées de développeurs.

Les limites structurelles des grandes équipes de développement

Selon Amancio, le seuil critique des cent personnes représente un tournant décisif dans la dynamique de création. Au-delà de cette limite, la structure organisationnelle subit une transformation radicale qui affecte directement l’efficacité productive. Le ratio entre managers et créateurs explose littéralement, créant une hiérarchie excessivement lourde.

Cette inflation managériale engendre un phénomène pernicieux : des coordinateurs qui coordonnent d’autres coordinateurs, éloignant progressivement les décisions stratégiques du terrain créatif. L’ancien directeur d’Assassin’s Creed identifie ici une erreur fondamentale des studios AAA, particulièrement répandue dans le passé. Ces studios croyaient pouvoir résoudre leurs problèmes simplement en augmentant leurs effectifs.

Pourtant, cette approche produit l’effet inverse. Ajouter des ressources humaines à une équipe déjà performante génère ce qu’Amancio appelle un bruit variable qui paralyse la productivité existante. Les développeurs efficaces se retrouvent noyés dans des processus de communication complexes, perdant leur agilité initiale.

Taille d’équipe	Impact organisationnel	Efficacité créative
Moins de 100 personnes	Structure plate et réactive	Optimale
Entre 100 et 300 personnes	Multiplication des strates managériales	En déclin
Plus de 300 personnes	Complexité bureaucratique élevée	Fortement compromise

L’industrie cinématographique comme modèle inspirant

Alexandre Amancio propose une comparaison éclairante avec le cinéma, secteur qui a progressivement adopté un fonctionnement basé sur des équipes restreintes. Dans cette industrie, chaque production réunit une équipe centrale dédiée, constituée spécifiquement pour le projet concerné. Cette approche temporaire offre une flexibilité remarquable.

Néanmoins, l’ancien développeur reconnaît les différences fondamentales entre ces deux médias. Le septième art bénéficie d’un scénario consolidé avant le tournage, offrant une vision claire et stable du produit final. À l’inverse, les jeux vidéo évoluent constamment durant leur conception, nécessitant une adaptation permanente des méthodes de travail.

Depuis sa création, l’industrie vidéoludique s’est identifiée au secteur logiciel, mais cette filiation s’avère trompeuse selon Amancio. Il la décrit comme un hybride singulier qui gagnerait à s’inspirer davantage des pratiques cinématographiques. La clé résiderait dans la constitution d’équipes centrales compétentes, complétées stratégiquement par de l’externalisation ou du co-développement ciblé.

Une vision pragmatique pour les productions futures

Le principe défendu par l’ancien directeur d’Assassin’s Creed repose sur une formule simple mais efficace : réunir la bonne équipe pour le bon projet au bon moment. Cette philosophie implique plusieurs changements majeurs dans l’organisation des studios :

• Privilégier la qualité des talents plutôt que la quantité des effectifs
• Maintenir une flexibilité structurelle permettant d’ajuster rapidement les ressources
• Favoriser une communication directe entre les décideurs et les créateurs
• Réduire les couches hiérarchiques intermédiaires qui ralentissent les processus
• Adapter précisément les compétences externes aux besoins spécifiques

Cette approche questionne la viabilité du modèle actuel qui voit certaines productions mobiliser plusieurs centaines, voire milliers de personnes. Amancio considère qu’il n’est plus tenable de continuer à produire des jeux toujours plus massifs nécessitant des armées croissantes de développeurs.

L’analyse s’inscrit dans un contexte où les budgets des jeux AAA explosent, tout comme leurs délais de production. Cette spirale inflationniste menace la rentabilité des projets et la créativité des équipes, étouffées sous le poids des contraintes organisationnelles. La vision d’équipes réduites mais hautement qualifiées offre une alternative crédible.

Les répercussions pour l’industrie vidéoludique contemporaine

Les propos d’Alexandre Amancio résonnent particulièrement aujourd’hui, alors que plusieurs studios réévaluent leurs méthodes de travail. Son expérience sur des franchises majeures comme Assassin’s Creed confère une légitimité particulière à son discours. Il connaît intimement les défis inhérents aux grosses productions.

Cette prise de position intervient dans un contexte où l’efficacité opérationnelle devient cruciale pour la survie des studios. Les investisseurs scrutent désormais attentivement les ratios coût-efficacité, remettant en question le gigantisme systématique. La proposition d’Amancio offre une voie médiane entre les productions indépendantes et les mastodontes industriels.

L’ancien directeur suggère également que les compétences managériales doivent évoluer, passant d’une gestion de masse à une orchestration fine de talents spécialisés. Cette transformation nécessite des leaders capables d’identifier précisément les besoins et de composer des équipes sur mesure plutôt que de gérer des bataillons uniformes.