Bungie licencie massivement : fin de Destiny 2

Sony a déboursé 3,6 milliards de dollars pour acquérir Bungie en 2022. Quatre ans plus tard, le studio iconic derrière Halo et Destiny traverse la crise la plus sévère de son histoire récente. Les licenciements massifs qui frappent l’équipe aujourd’hui ne sont pas une surprise totale, mais leur ampleur probable laisse sans voix.

Des coupes drastiques qui marquent la fin d’une époque

La direction de Bungie a officialisé une vague de licenciements dans un communiqué interne au ton sobre, presque résigné. Les chiffres exacts n’ont pas encore été publiés officiellement, mais selon des informations obtenues en amont, la cible se situerait autour de 50 % des effectifs du studio, avec une fourchette comprise entre 40 et 55 %. Concrètement, cela représente plusieurs centaines d’employés.

Le texte diffusé par la direction ne mâche pas ses mots : « Avec une grande tristesse, nous annonçons une réduction des effectifs alors que nous réorganisons Bungie. » La formulation est directe. Les responsables reconnaissent également que Destiny 2 n’a pas atteint les objectifs fixés ces dernières années. C’est un aveu rare, et significatif, venant d’un studio de cette envergure.

Le communiqué précise que les projets futurs du studio sont encore en phase d’incubation précoce. Aucun nouveau jeu n’a encore reçu le feu vert, ce qui signifie qu’un seul titre reste en développement actif : Marathon, le shooter d’extraction annoncé avec beaucoup de fanfare. Inutile de chercher d’autres équipes mobilisées sur un second projet : elles n’existent tout simplement pas encore.

Herman Hulst, directeur de PlayStation, a confirmé via des e-mails internes que la quasi-totalité de l’équipe Destiny est concernée. Des développeurs affectés à Marathon sont également touchés, tout comme certains membres du personnel de Sony Interactive Entertainment qui apportaient leur soutien à Bungie en coulisses.

Destiny 2, Marathon et le poids d’un héritage impossible à porter

Depuis la dernière mise à jour majeure de Destiny 2, baptisée Monument of Triumph, une grande partie des développeurs se retrouvaient dans une situation absurde : peu ou pas de travail assigné, interdiction de travailler sur autre chose que quelques correctifs mineurs. Des centaines de professionnels qualifiés, dans l’attente d’un avenir incertain.

Voici comment s’est construite la spirale qui mène à cette journée noire :

1. Destiny 2 accumule plusieurs années de performances décevantes, malgré des extensions coûteuses.
2. La fin de service du jeu est actée, privant Bungie de son unique source de revenus stable.
3. Aucun nouveau projet n’obtient le feu vert en interne, laissant les équipes sans feuille de route claire.
4. Marathon est lancé mais peine à retenir ses joueurs, enregistrant une hémorragie continue de sa base active.
5. La réorganisation forcée devient inévitable face à l’impossibilité de maintenir les effectifs actuels.

Pour tenter d’inverser la tendance sur Marathon, Bungie multiplie les initiatives : le lancement prochain d’un mode PvE dédié figure parmi les mesures annoncées pour attirer un nouveau public. Franchement, c’est une course contre la montre. Un shooter d’extraction qui saigne des joueurs n’a que peu de temps avant que la communauté ne se disperse définitivement.

Indicateur	Valeur
Prix d’acquisition de Bungie par Sony	3,6 milliards de dollars (2022)
Dépréciations enregistrées par Sony sur Bungie	700 millions de dollars
Valeur comptable résiduelle estimée	2,9 milliards de dollars
Part des effectifs visée par les coupes	40 à 55 % (cible : ~50 %)

Ces chiffres posent une question que personne chez Sony ne peut esquiver : comment justifier une valorisation de 2,9 milliards de dollars pour un studio qui n’a plus qu’un seul jeu en développement actif, confronté à des difficultés d’audience réelles ? La réponse honnête, c’est qu’on ne le peut pas facilement.

L’avenir de Bungie sous tutelle Sony : trois scénarios possibles

Personne ne sait exactement ce que Sony prépare pour la suite. Plusieurs options circulent, et aucune n’est vraiment rassurante pour les passionnés du studio. La fermeture totale reste une hypothèse crédible si Marathon continue de décevoir. Une autre piste serait une réaffectation des équipes survivantes vers d’autres divisions de Sony, diluant ainsi ce qui reste de l’identité Bungie. Enfin, un investissement supplémentaire conditionné à l’émergence de nouveaux projets forme le scénario le plus optimiste, mais aussi le plus incertain.

Pour les développeurs qui restent, la pression sera immense. Faire fonctionner Marathon avec des effectifs réduits de moitié, tout en espérant qu’un projet futur obtienne un feu vert, c’est un pari risqué. Les rondes de licenciements précédentes avaient déjà érodé la confiance en interne. Celle-ci risque de laisser des traces durables sur la culture du studio.

Pour l’industrie du jeu vidéo dans son ensemble, cette journée est un signal fort. Mettre un studio rachaté pour 3,6 milliards de dollars dans une position où un seul jeu doit le maintenir à flot relève d’une stratégie hasardeuse. La dépendance excessive à une franchise unique, sans pipeline de remplacement solide, peut précipiter n’importe quel studio vers ce type de situation. Les studios indépendants et les grands groupes éditeurs ont tout intérêt à tirer les leçons concrètes de ce cas d’école douloureux.