Mai 2025 a été un mois de sorties AAA à répétition — et pas vraiment pour les portefeuilles légers. Soul Land : Awakening World débarque sur Steam au moment parfait : un RPG open world free-to-play signé 37Games, ancré dans un univers fantasy riche. Une alternative sérieuse à Final Fantasy ? Je me suis penchée sur la question.
Soul Land : Awakening World, le RPG gratuit qui déboule sur Steam
007 First Light, Forza Horizon 6, LEGO Batman : Legacy of the Dark Knight — mai 2025 n’a pas manqué de blockbusters. Le problème, c’est que s’offrir tout ça en même temps, c’est facilement 200€ envolés. Soul Land : Awakening World arrive exactement là où on en a besoin — un RPG open world ambitieux, disponible sur Steam sans débourser un centime.
Le jeu est développé par 37Games, un studio chinois qui s’appuie sur la franchise Soul Land — à l’origine une série de romans puis un anime — pour construire son univers. Bonne nouvelle pour les non-initiés : aucune familiarité préalable avec la licence n’est requise. Le jeu retrace lui-même les grandes lignes de l’histoire, tout en intégrant des personnages inédits pour étoffer le récit.
Le pitch de départ donne le ton : « Les anciennes lois se sont effondrées, et une nouvelle vague de pouvoir monte. Des forêts paisibles aux lacs cachés, chaque Esprit et chaque Spirimon t’attend. » C’est exactement le genre d’accroche qui me fait ouvrir grand les yeux. Pas de tutorial bateau, pas de village de départ générique — on te propulse direct dans un monde en mutation.
Une précision technique à garder en tête : Soul Land : Awakening World nécessite la création d’un compte 37Games pour y accéder, le jeu étant lié à un launcher tiers. C’est une contrainte mineure, mais ça mérite d’être mentionné avant de te lancer.
Un open world fantasy taillé pour les fans de RPG narratifs
Ce qui m’a immédiatement accroché, c’est l’ambition géographique du jeu. Tu pars du Saint Village, traverses la Forêt d’Aster, puis tu atteins la Forêt Givrée éternelle et l’Île de Poséidon. Autant de biomes distincts qui promettent une vraie variété visuelle et environnementale. Rappelle-moi les mondes de Final Fantasy qui prennent le temps de construire une géographie cohérente plutôt que de coller des zones au hasard.
Le système de combat repose sur des esquives précises, des manœuvres aériennes et une exécution fluide des compétences. Ce que j’apprécie particulièrement, c’est la possibilité de switcher librement entre distincts « esprits », chacun apportant un loadout et des avantages tactiques variés. C’est un mécanisme qui rappelle les job systems des Final Fantasy classiques — changer de classe à la volée pour s’adapter à la situation. Analyser ça, c’est mon truc.
Les Spirimon constituent un autre pilier du gameplay. Ces créatures peuplent l’univers du jeu : tu les affrontes, les vaincs, et absorbes leurs Halos et Spiribones pour débloquer des pouvoirs. Le studio 37Games promet littéralement d’atteindre « la divinité avec facilité » via cette mécanique de progression. Ambitieux sur le papier — reste à voir si la courbe de progression suit en pratique.
L’exploration est clairement mise en avant : trésors cachés, grottes à étudier, Temples des Esprits où défier des Spirimasters pour tester tes compétences. Ce n’est pas juste un décor ouvert avec du vent dedans. Si les développeurs ont vraiment récompensé l’exploration par du lore plutôt que du loot générique, ça change tout à l’expérience. J’ai eu des déceptions cuisantes sur ce point dans d’autres titres — No Man’s Sky day one, bonjour le trauma.
Une sortie à surveiller malgré l’absence de recul critique
Soul Land : Awakening World est sorti le 6 octobre 2025 sur Steam. À ce stade, aucun consensus critique n’existe encore sur le jeu — ni Metacritic, ni OpenCritic ne proposaient de notes agrégées les premiers jours. C’est le lot des sorties récentes : tu dois te forger ta propre opinion sans filet de sécurité.
Ce n’est pas forcément un problème. Le free-to-play a ceci d’intéressant qu’il supprime le risque financier. Si ça ne colle pas, tu fermes, tu passes à autre chose. Aucun remords, aucun regret de caisse vide. Comparer ça à l’achat day one d’un AAA à 70€ qui déçoit au bout de 3 heures, la différence est évidente.
Les éléments MMO intégrés au jeu — on pense au monde persistant, aux interactions avec d’autres joueurs dans cet univers fantasy étendu — rapprochent Soul Land : Awakening World d’une certaine philosophie Final Fantasy XIV : un univers vivant, des rencontres, une communauté qui se construit autour du lore. C’est précisément ce type de jeu qui fidélise sur le long terme, bien au-delà de la hype du lancement.
Mon conseil concret : crée ton compte 37Games maintenant, installe le jeu, et consacre-lui deux heures sérieuses avant de juger. Pas de survol, pas de rush. Lis les dialogues — ceux qui les skippent systématiquement passent à côté de la moitié de la valeur d’un RPG narratif. Si l’écriture tient la route sur les premières quêtes, le reste mérite ton temps. Et si l’open world manque de vie, tu le sauras assez vite. Dans tous les cas, tu n’auras rien perdu d’autre que quelques heures — ce qui, face à un RPG potentiellement généreux, reste le meilleur deal du moment sur Steam.
