Clair Obscur : Expedition 33 frappe fort dès le départ. Développé par Sandfall Interactive et édité par Kepler Interactive, ce RPG au tour par tour est sorti le 24 avril 2025 sur PC, PS5, Xbox Series X et Xbox Series S. Son concept central ? Une entité mystérieuse appelée la Peintresse condamne chaque année une génération entière via le Gommage. Le groupe du joueur, l’Expédition 33, part tout détruire. Résultat : un million de copies vendues en quatre jours et 92/100 sur Metacritic. Pas mal pour un premier jeu.
Un univers artistique ancré dans la French Touch
L’île de Lumière, point de départ de l’aventure, s’inspire directement de Paris à la Belle Époque. Mais pas le Paris cartonneux des cartes postales : ici, une tour Eiffel tordue à la Dali côtoie un Arc de Triomphe brisé, dans un délire surréaliste parfaitement assumé. La direction artistique, portée par Nicholas Maxson-Francombe, puise sans complexe dans la peinture et le surréalisme pour composer des paysages aux palettes hallucinantes — plaines aux herbes rougeoyantes, fonds marins bleutés, architecture haussmanienne défigurée.
L’implémentation du clair-obscur pictural est particulièrement pensée. Maxson-Francombe explique avoir poussé la direction du soleil vers le bas pour générer des ombres imposantes, guidant naturellement le regard vers les zones éclairées. C’est du game design invisible au sens propre : tu ne le remarques que quand c’est raté. Ici, ce n’est pas le cas.
Les références françaises parsèment chaque recoin du jeu. Personnages en bérets et marinières, créatures baptisées Pétank, acteurs anglais qui jurent en français — l’identité est franche. Guillaume Broche, directeur créatif, cite l’influence du roman La Horde du Contrevent d’Alain Damasio, et compare son projet aux rares jeux ayant assumé une identité française forte, comme Dishonored ou les productions de Don’t Nod. La French touch, pour le coup, n’est pas un argument marketing. C’est une colonne vertébrale.
Un scénario autour du deuil et de la survie
Le concept narratif est saisissant. Chaque année, la Peintresse se réveille et peint un chiffre sur son Monolithe. Toutes les personnes dont l’âge correspond à ce chiffre disparaissent dans le Gommage. Ce cycle a commencé il y a 67 ans avec le chiffre 100. Demain, elle peindra le 33. Le compte à rebours est lancé.
Face à cette menace, une solution brutale : envoyer une expédition de condamnés — des gens qui n’ont plus qu’un an à vivre — pour tenter de détruire la Peintresse. L’Expédition 33, c’est eux. Parmi les personnages jouables, on retrouve Gustave, ingénieur en chef, Maelle, jeune femme solitaire, Lune, chercheuse en chef, et Sciel, guerrière aguerrie. Verso et Renoir, eux, ne participent pas aux combats — Esquie non plus.
Le thème de la mort et du deuil innerve chaque arc narratif. Accepter sa propre fin, comprendre le sort des expéditions précédentes, trouver un sens à sa quête : ce sont les vraies motivations qui font avancer le récit. La bande sonore, qualifiée d’envoûtante et bouleversante, renforce chaque moment de mélancolie avec une efficacité redoutable. Difficile de rester de marbre.
Un système de combat entre tour par tour et action en temps réel
Des mécaniques riches, mais exigeantes
Le gameplay d’Expedition 33 ne se contente pas du tour par tour classique. En plein combat, il faut esquiver, parer, contre-attaquer, enchaîner des combos selon le rythme des attaques ennemies. Un système de visée libre permet de cibler les points faibles. Chaque personnage jouable a ses propres mécaniques : Maelle joue sur des postures qui modifient les dégâts infligés, Lune crée et absorbe des pigments en fonction de la couleur de ses sorts, et Monoco s’appuie sur une roue qui le place dans un état aléatoire tout en assimilant les attaques adverses.
Trois niveaux de difficulté structurent l’expérience :
- Histoire : ennemis affaiblis, timing d’esquive et de parade allégé, adapté pour profiter du scénario.
- Expédition : le mode normal, équilibré pour une aventure complète.
- Expert : précision absolue exigée, pour ceux qui aiment souffrir proprement.
Le niveau de difficulté peut être modifié à tout moment. Six personnages peuvent rejoindre l’expédition, mais seulement trois s’affrontent simultanément en combat. Les synergies entre compagnons sont réelles et demandent réflexion.
Quelques frictions qui grattent
Numerama attribue 7/10 au jeu et pointe un équilibrage parfois punitif. Le système de boucliers cumulatifs annule tous les dégâts — critiqué pour casser le rythme. Les ennemis peuvent terrasser un personnage en un seul combo, et les parades doivent toutes être réussies pour déclencher une contre-attaque. Un peu contraignant, franchement. Comptez au minimum une vingtaine d’heures pour boucler l’histoire, bien davantage pour tout analyser.
Le studio Sandfall Interactive, une équipe française ambitieuse
Fondé en 2020 à Montpellier, Sandfall Interactive compte une trentaine de personnes en interne. Deux membres sont d’anciens employés d’Ubisoft. Des collaborateurs externes complètent l’équipe : musiciens, doubleurs et une équipe d’animation coréenne. Six ans de travail pour un premier jeu vidéo. C’est soit de la folie, soit de la conviction. Visiblement, les deux.
Le casting vocal est impressionnant. En version anglaise : Charlie Cox (Gustave), Jennifer English (Maelle), Andy Serkis (Renoir), Ben Starr (Verso), Kirsty Rider (Lune) et Shala Nyx (Sciel). En version française, Alexandre Gillet, Adeline Chetail, Céline Melloul, Sarah Cornibert, Féodor Atkine et Slimane Yefsah, entre autres. Le doublage français tient parfaitement la route.
Réalisé sous Unreal Engine 5, présenté à la gamescom 2024, le jeu a décroché 92/100 sur Metacritic — meilleur score de l’année 2025. Un film est d’ores et déjà en préparation. L’aventure dépasse largement les frontières du jeu vidéo.
Prix, éditions et disponibilité de Clair Obscur : Expedition 33
Le jeu est disponible sur PC, PS5, Xbox Series X, Xbox Series S et via le Xbox Game Pass. Le programme Xbox Play Anywhere permet un achat rare valable sur console et sur PC Windows 10/11. Côté tarifs :
- 39,90 € chez Leclerc
- 44,99 € sur Amazon
- 39,99 € sur PS5 avec une réduction de 20 % (au lieu de 49,99 €, offre valable jusqu’au 8 avril 2026 à 22h59 UTC)
Les abonnés PlayStation Plus Premium peuvent tester deux heures du jeu complet sur PS5 avant de s’engager. L’édition Deluxe inclut la collection Fleurs — six tenues et coiffures inspirées des Fleurs de Lumière, six variantes Gommage supplémentaires, la tenue « Clair » pour Maelle et la tenue « Obscur » pour Gustave.
Sur PS5 Pro, trois modes sont disponibles : Qualité à résolution accrue, Performance à 60 images par seconde, et un ray tracing amélioré. Les sous-titres couvrent 18 langues. Si vous hésitez encore, sachez qu’un trailer humoristique montre tous les personnages portant des baguettes dans le dos — clin d’œil à la France, parfaitement dans le ton du projet. Ce studio sait ce qu’il fait, et il le fait avec style.
Étant également grand fan de MMORPG et de jeux de stratégie vous pourrez me retrouver à l'occasion sur ces catégories !
Bonne lecture à vous 🙂
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