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Une loot box est un terme que les amateurs de jeux vidéo connaissent bien dorénavant. En effet, ces « coffres à butin » sont l’une des composantes majeures de l’évolution du secteur vidéoludique ces dernières années avec des studios qui misent de plus en plus sur les achats in-game et les microtransactions pour monétiser leurs productions.
Qu’est-ce qu’une loot box ?
Concrètement, ces loot boxes sont des coffres contenant des récompenses virtuelles. Ces dernières peuvent être obtenues gratuitement en jouant ou en payant à tout moment. En outre, on les retrouve aussi bien sur des titres free-to-play que sur des grosses productions AAA.
Par ailleurs, ces boîtes mystères renferment différents types de récompenses, certaines étant seulement esthétiques, comme une nouvelle tenue pour un personnage par exemple, quand d’autres vont permettre d’obtenir un niveau supplémentaire. De plus, certains coffres vont avoir un impact direct sur le gameplay avec des contenus additionnels visant à améliorer sensiblement les performances du joueur.
Comment fonctionnent les loot boxes ?
À la différence d’autres formes d’achats intégrés dans un jeu vidéo, comme un « DLC » ou un « season pass », le joueur qui achète ou découvre une loot box ne sait pas ce qu’il va obtenir car ce mécanisme repose sur un côté aléatoire à l’instar d’une carte à gratter sur un nouveau casino en ligne ou d’un ticket de loterie. En somme, cela peut être vu comme une pochette surprise et donc quelque part comme un jeu de hasard avec à la clé un gain qui peut être rare, important ou parfois franchement dispensable.
Quels sont les différents types de loot boxes ?
Comme nous venons de la voir, les loot boxes peuvent donc être payantes ou gratuites. À vrai dire, s’il est possible de tomber sur un tel coffre durant la progression d’un jeu, la tendance actuelle va plutôt vers un achat direct effectué par le joueur avec de l’argent réel et parfois avec de l’argent virtuel.
En outre, il est possible d’échanger ou de vendre les contenus obtenus dans certains jeux quand d’autres fois il est tout bonnement impossible de les céder. Pour résumer la chose, on peut tout à fait classifier les loot boxes de la sorte :
- Gratuites et non échangeables ou vendables
- Gratuites, échangeables et/ou vendables
- Payantes et non échangeables ou vendables
- Payantes, échangeables et/ou vendables
- Un mix entre une acquisition gratuite et la possibilité de payer pour obtenir une amélioration ou un contenu additionnel
Quels sont les impacts des loot boxes sur les joueurs ?
Du fait de leurs caractéristiques, les loot boxes impactent à divers degrés l’expérience du joueur, au niveau du gameplay bien sûr, mais également d’un point de vue économique et jusqu’à prendre une dimension psychologique non négligeable.
La dimension ludique
La recherche d’un objet rare et gratuit va pousser certains joueurs à jouer encore plus ce qui va prolonger la durée de vie d’un titre. Cela peut être positif pour ceux qui aiment terminer à 100% un jeu en allant au bout de toutes les quêtes annexes proposées dont la recherche de coffres.
Un poids économique
Mais cette fidélisation à outrance a tout de même un prix. En effet, multiplier les microtransactions peut au final déboucher sur des dépenses incontrôlées ou en tout cas moins maîtrisées, en particulier chez les plus jeunes. La facilité avec laquelle ces micropaiements peuvent être réalisés ajoute encore plus à cet aspect si bien qu’un jeu qui autrefois coûtait aux alentours de 60-70€ peut maintenant passer allègrement la barre des 100€ voire aller bien au-delà dans des cas extrêmes.
Un impact psychologique
En cherchant à tout prix à découvrir un objet rare ou en voulant tout simplement être le meilleur sur un titre, le joueur va forcément être impacté de manière importante par ces objets virtuels. En effet, il pourra se sentir désavantagé par rapport à des concurrents sur des jeux en ligne ou même être frustré du fait de savoir que des contenus optionnels ne lui seront accessibles qu’en payant ou en jouant davantage.
Cela peut dès lors avoir des répercussions importantes sur sa santé mentale et par conséquent, cela nécessite une attention particulière aussi bien au niveau des parents que des instances publiques et des acteurs du secteur pour éviter les dépendances.
Une évolution à venir en France ?
En France, sachez qu’il n’y a pas de cadre réglementaire et contraignant autour des loot boxes et ce, à la différence de pays comme les Pays-Bas et la Belgique qui depuis des années alertent sur les conséquences que peuvent avoir ces transactions sur les mineurs. À ce sujet, ces pays considèrent les loot boxes comme étant des jeux de hasard, contrairement à l’Autorité Nationale des Jeux (ANJ) en France.
Pour autant, on retrouve tout de même dans l’Hexagone une mention obligatoire sur les boitiers de jeux avec une indication quant à la présence d’achats intégrés et de contenus aléatoires. Par conséquent, une réglementation adéquate paraît essentielle pour la protection des joueurs car sans cela, les studios ne se priveront pas de continuer d’utiliser les loot boxes, surtout lorsque l’on connaît les difficultés économiques rencontrées par certaines compagnies actuellement.
Pour conclure
Si au niveau des éditeurs les loot boxes sont un puissant levier de monétisation, et en particulier dans le cadre des free-to-play, certains studios ont néanmoins commencé à tourner le dos à cette pratique. Cela est encourageant car cela signifie que l’industrie est consciente des dérives qui peuvent exister et qu’elle est de ce fait prête à faire montre de plus de transparence et d’éthique.
