Lorsque Jonathan Bedard a vu Doom : The Dark Ages remporter le prix de la meilleure accessibilité aux Game Awards 2025, il n’a ressenti aucune déception. Le directeur de l’expérience utilisateur d’Assassin’s Creed Shadows considère cette nomination comme une réussite collective pour l’industrie vidéoludique. Pour lui, chaque avancée en matière d’accessibilité bénéficie à l’ensemble des joueurs, indépendamment du studio qui reçoit la récompense. Cette philosophie reflète l’approche d’Ubisoft envers l’inclusion et atteste comment la coopération entre développeurs enrichit l’expérience vidéoludique.
Une philosophie collaborative qui redéfinit la compétition
Jonathan Bedard affirme sans ambiguïté que dans le domaine de l’accessibilité, la victoire d’un studio profite à tous. Cette perspective transforme radicalement la notion traditionnelle de compétition dans l’industrie du jeu vidéo. Plutôt que de considérer les autres développeurs comme des adversaires, l’équipe d’Ubisoft les perçoit comme des partenaires dans une mission commune.
Cette mentalité saine ne se limite pas aux cérémonies de récompenses. Elle constitue le fondement même de la stratégie d’Ubisoft pour rendre sa franchise phare plus inclusive. Bedard explique que son objectif principal consiste à créer des univers où chacun se sent bienvenu et peut jouer selon ses propres modalités. Cette déclaration d’intention guide l’entreprise depuis plusieurs années maintenant.
Le directeur observe attentivement les innovations introduites par d’autres titres récents. Il reconnaît volontiers s’inspirer des fonctionnalités développées ailleurs pour enrichir ses futurs projets. Cette ouverture intellectuelle illustre parfaitement comment la collaboration transcende la rivalité commerciale lorsqu’il s’agit d’améliorer l’expérience utilisateur pour les personnes en situation de handicap.
L’intégration précoce des fonctionnalités d’inclusion dans le développement
Pour Bedard, l’accessibilité ne peut jamais être une réflexion tardive ajoutée après coup. Elle doit s’intégrer naturellement dès les premières phases de conception. Cette approche stratégique a permis à Ubisoft de repousser les limites de l’industrie ces dernières années. La planification anticipée facilite considérablement l’implémentation de solutions innovantes.
Le processus commence par l’élaboration d’un plan détaillé que l’équipe valide ensuite auprès de joueurs confrontés à différentes situations. Ces ateliers participatifs s’avèrent extrêmement précieux selon Bedard. Ils permettent de recueillir des retours concrets sur des aspects insoupçonnés. Par exemple, un participant malvoyant a suggéré la possibilité de filtrer la carte mondiale pour n’afficher que certains types de lieux.
| Phase de développement | Actions d’accessibilité | Bénéfices |
|---|---|---|
| Conception initiale | Consultations avec joueurs handicapés | Identification précoce des barrières |
| Développement | Intégration native des options | Facilité d’implémentation |
| Tests | Validation avec utilisateurs réels | Affinement des fonctionnalités |
Cette méthodologie éprouvée a porté ses fruits lors du développement de Shadows. Le titre devenant le premier Assassin’s Creed exclusif aux consoles nouvelle génération, l’équipe disposait d’une opportunité unique de créer des fondations solides. Bedard insiste sur l’importance de concevoir des solutions partageables avec d’autres équipes d’Ubisoft.
Des innovations concrètes qui transforment l’expérience de jeu
Assassin’s Creed Shadows propose une suite impressionnante d’options d’accessibilité. Les joueurs peuvent assigner des combinaisons de touches complexes à une seule pression. Le système de sous-titres descriptifs indique clairement l’identité des interlocuteurs et leurs intonations. Un lecteur d’écran annonce vocalement la distance jusqu’aux objectifs pendant les déplacements.
Ces fonctionnalités ne se limitent pas à aider les personnes handicapées. Bedard partage une réflexion personnelle révélatrice. Durant les six premiers mois suivant la naissance de ses enfants, il ne disposait que d’un bras libre. Un mode de jeu adapté aux joueurs n’utilisant qu’une main aurait considérablement amélioré son expérience. Cette anecdote illustre comment l’accessibilité concerne potentiellement tous les joueurs à différents moments.
Les situations temporaires nécessitant des ajustements sont nombreuses :
- Parents tenant leur bébé pendant les sessions de jeu
- Joueurs activant les sous-titres lorsqu’un partenaire dort à proximité
- Personnes récupérant d’une blessure limitant leur mobilité
- Utilisateurs jouant dans des environnements bruyants
L’adaptation sur Nintendo Switch 2 s’est déroulée remarquablement bien grâce à cette planification initiale. L’équipe a même pu expérimenter avec l’écran tactile pour proposer des schémas d’interaction intuitifs. Cette flexibilité confirme comment une base solide facilite les déclinaisons ultérieures sur différentes plateformes.
Repenser la difficulté sans compromettre l’expérience voulue
Bedard aborde avec nuance la question épineuse de la difficulté dans les jeux vidéo. Pour lui, chaque titre possède ses propres exigences et mérite une approche personnalisée. L’objectif n’est pas d’éliminer systématiquement tout challenge, mais plutôt d’identifier où celui-ci doit véritablement se situer. Les barrières involontaires créent des difficultés aux mauvais endroits, frustrant inutilement certains joueurs.
L’équipe s’efforce de préserver les moments de tension voulus par la conception. Les fonctionnalités d’accessibilité permettent de contourner les obstacles non intentionnels sans diluer l’expérience centrale. Cette distinction subtile entre challenge voulu et barrière accidentelle guide toutes les décisions d’implémentation. Elle respecte la vision créative tout en élargissant l’audience potentielle.
Bedard a particulièrement apprécié développer les descriptions automatiques pour les cinématiques. Bien qu’Star Wars Outlaws ait finalement devancé Shadows en étant le premier titre Ubisoft à proposer cette fonctionnalité, le directeur ne ressent aucune amertume. Au contraire, cette avancée collective illustre parfaitement sa philosophie initiale selon laquelle tous les studios progressent ensemble vers une industrie plus inclusive et accueillante pour chacun.
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