Je vais être direct avec vous : l’affaire qui oppose le géant japonais à Pocketpair depuis septembre 2024 ressemble à un combat de poids lourds où l’un des boxeurs pèse trois fois plus lourd que l’autre. Nintendo et The Pokémon Company ont décidé de traîner le studio devant le tribunal de Tokyo pour violation de brevet, visant trois mécaniques de gameplay liées à la capture de créatures. Le montant réclamé ? À peine 10 millions de yens, soit environ 62 000 euros. Une somme dérisoire qui en dit long sur les véritables intentions : il ne s’agit pas de compensation financière, mais bien de contrôler les mécaniques de jeu et d’exercer une pression maximale. Quand on sait que Palworld a explosé tous les compteurs avec 25 millions de joueurs en quelques semaines, on comprend mieux pourquoi le constructeur japonais sort l’artillerie lourde.
Le rejet provisoire du brevet par l’Office japonais des brevets
Coup de théâtre le 17 octobre 2025 : l’Office japonais des brevets rejette provisoirement la demande numéro 2024-031879 déposée par le constructeur nippon. L’examinateur Kazumasa Nakamura invoque l’article 29(2) du Patent Act japonais, estimant que les mécanismes décrits manquent cruellement de caractère inventif. En clair, ces systèmes de capture existaient déjà dans d’autres jeux vidéo bien avant que Nintendo ne dépose ses papiers. Pour un développeur compétent, ces idées étaient évidentes, presque banales.
Les antériorités citées par le JPO
L’Office ne s’est pas contenté de rejeter le dossier les mains vides. Il a sorti une liste de jeux antérieurs qui fait mal : ARK Survival Evolved en 2015 pour ses mécaniques de capture et combats, Monster Hunter 4 en 2013 avec ses pièges et objets anesthésiants, Kantai Collection la même année pour la jauge de progression, Craftopia de Pocketpair en 2020, et même Pokémon GO en 2016 pour son système basé sur un cercle. Tous ces titres sont sortis avant la date de priorité de 2021 du brevet contesté. Ça pique.
Les implications pour le procès
Le troisième brevet invoqué a déjà dû être modifié en juillet 2025, provoquant un retard dans la procédure. Florian Mueller, consultant chez GamesFray, souligne que la prise en compte de jeux concrets comme antériorité complique sérieusement la stratégie du géant japonais. Nintendo enchaîne d’ailleurs les mauvaises nouvelles ces derniers temps, mais dispose encore de 60 jours pour réagir. Le juge Motoyuki Nakashima n’est pas lié par cette décision, certes, mais elle pourrait fortement influencer son jugement final et renforcer la position de Pocketpair dans ce litige juridique.
Les modifications forcées du gameplay de Palworld
Le 8 mai 2025, Pocketpair annonce des changements majeurs dans son jeu de survie. Face à la pression, le studio a dû faire des concessions importantes pour éviter une sanction judiciaire. Ces ajustements touchent directement l’identité du jeu.
Le patch de novembre 2024
Le patch v0.3.11 supprime la possibilité d’invoquer des Pals en lançant des Pal Spheres, trop similaires aux fameuses Poké Balls. Désormais, l’invocation se fait de manière statique à côté du joueur. Exit l’interaction directe avec l’objet de capture.
Le patch de 2025 et le système de vol
Le patch v0.5.5 remplace le vol plané avec les créatures par un planeur conventionnel que vous devrez transporter dans votre inventaire. Les Pals offrent toujours des améliorations passives, mais l’interaction directe entre vous et votre compagnon a disparu.
L’impact sur l’identité du jeu
Pocketpair confirme que ces modifications résultent du litige en cours. Le studio regrette de consacrer du temps à des questions juridiques plutôt qu’au développement du jeu. Les mécanismes qui distinguaient Palworld des autres titres de survie s’effacent progressivement. La formule qui a propulsé ce phénomène viral sur Steam et Xbox perd de sa substance, vidée de son essence originelle.
Étant également grand fan de MMORPG et de jeux de stratégie vous pourrez me retrouver à l'occasion sur ces catégories !
Bonne lecture à vous 🙂
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