Quand Bethesda a balancé l’annonce d’Elder Scrolls 6 à l’E3 2018, je me souviens encore du délire sur les réseaux. Un trailer minimaliste, un survol de Tamriel et ce logo qui apparaît… Boom, l’internet a explosé. Mais sept ans plus tard, on en est où ? Todd Howard vient de lâcher une info intéressante : le jeu est jouable en interne. Sauf qu’avant de sortir le champagne, il faut se calmer. Le boss de Bethesda a aussi précisé que la sortie reste très lointaine. Franchement, ça fait mal.
Une version playable qui n’annonce rien de concret
Dans une interview récente avec GQ Magazine, Todd Howard a confirmé qu’une session de playtest massive venait d’avoir lieu pour Elder Scrolls 6. Des centaines de personnes ont apparemment testé le jeu. Ça paraît cool dit comme ça, mais Howard a tout de suite douché l’enthousiasme en expliquant qu’il fallait analyser chaque détail, se poser les bonnes questions sur ce qui fonctionne et ce qui nécessite encore du boulot.
Le truc, c’est qu’un build jouable, ça ne veut absolument pas dire qu’on approche de la ligne d’arrivée. Je vais te faire un parallèle simple : c’est comme si tu testais un champion en début de saison sur un MOBA. T’as les compétences de base, mais l’équilibrage est pourri, les interactions sont bugées et le scaling fait n’importe quoi. C’est techniquement jouable, mais c’est loin d’être prêt pour le public. Bethesda en est probablement là avec ce sixième épisode.
Howard a d’ailleurs ajouté que le développement quotidien se concentre sur Elder Scrolls 6, mais que des centaines de personnes travaillent encore sur Fallout 76 et d’autres projets parallèles. Autant dire que les ressources sont dispersées, et ça n’aide pas à accélérer les choses.
Les différentes phases de développement
Pour mieux comprendre pourquoi cette annonce ne change rien à court terme, je t’ai préparé un tableau qui résume les grandes étapes de production d’un RPG de cette envergure :
| Phase de développement | Durée approximative | Où en est Elder Scrolls 6 ? |
|---|---|---|
| Pré-production | 1-2 ans | Probablement terminée |
| Production alpha | 2-3 ans | En cours (playtest récent) |
| Production beta | 1-2 ans | Pas encore atteinte |
| Finalisation et optimisation | 6-12 mois | Loin devant nous |
Ce tableau montre bien qu’on en a encore pour des années. Les playtests en alpha, c’est crucial pour identifier les problèmes de game design, mais ça ne signifie pas que le contenu est complet. Les quêtes peuvent être vides, les textures temporaires et les systèmes de combat bancals. Bethesda doit encore construire des tonnes de trucs.
Une stratégie de communication frustrante
Ce qui m’énerve le plus dans cette histoire, c’est le manque de transparence. Depuis 2018, on n’a eu droit à quasiment rien. Pas de gameplay, pas de screenshots, pas même un concept art digne de ce nom. Juste des déclarations vagues du genre « on bosse dessus, promis ». Je comprends qu’ils veulent éviter l’effet Cyberpunk 2077, mais là c’est l’extrême inverse.
Howard a quand même lâché un indice intéressant en évoquant la stratégie du shadowdrop. Il a mentionné qu’Oblivion Remastered avait été annoncé et sorti quasi simultanément cette année, et que cette approche lui plaisait. Il a même teasé que son scénario idéal serait d’attendre longtemps puis de balancer le jeu du jour au lendemain. Franchement, j’aimerais y croire, mais avec un projet de cette ampleur, ça me semble irréaliste.
Voici ce que je pense qu’il va se passer dans les années à venir :
- Bethesda va continuer à peaufiner les systèmes de base sans communiquer
- On aura peut-être droit à un teaser supplémentaire d’ici 2026-2027
- La sortie n’interviendra probablement pas avant 2028 ou 2029
- Le jeu sera certainement une exclusivité next-gen, adieu la PS5 et la Xbox Series
Pourquoi tant d’attente pour ce projet
Je peux comprendre que certains se demandent pourquoi Bethesda prend autant de temps. Skyrim est sorti en 2011, ça fait plus de treize ans. Mais il faut se rendre compte de l’ampleur du défi. Créer un monde ouvert de la taille de Tamriel, avec des milliers de quêtes, des systèmes de jeu complexes et une narration profonde, c’est un travail titanesque.
Le problème, c’est que Bethesda s’est tiré une balle dans le pied avec Fallout 76 et certaines critiques sur Starfield. La communauté est devenue beaucoup plus exigeante, et l’équipe le sait. Ils ne peuvent pas se permettre de rater leur coup avec Elder Scrolls 6. C’est leur franchise la plus emblématique, celle qui a défini tout un genre. Bâcler ce jeu serait un suicide commercial.
Alors oui, Elder Scrolls 6 est jouable en interne, mais ne t’attends pas à y jouer avant un bon moment. En attendant, je vais continuer à farmer sur d’autres RPG et à tryhard mes ranked. Quand le jeu sortira enfin, je serai là, manette en main, prête à visiter chaque recoin de ce nouveau monde. Mais d’ici là, patience.
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