La plateforme de jeux vidéo Roblox fait face à une série de controverses concernant la sécurité de ses jeunes utilisateurs. Au cœur de cette tempête médiatique se trouve l’histoire de Michael, un Texan de 22 ans, connu sous le pseudonyme de Schlep, qui consacrait son temps à identifier les prédateurs potentiels sur la plateforme avant d’être lui-même banni par l’entreprise.
Michael affirme avoir été lui-même victime de manipulation en ligne il y a une décennie, une expérience traumatisante qui l’aurait poussé à tenter de mettre fin à ses jours. Cette épreuve l’a motivé à créer une chaîne YouTube comptant désormais 2,3 millions d’abonnés, dédiée à la traque d’individus suspects sur Roblox. Pendant deux ans, il a collaboré avec d’autres joueurs pour démasquer des personnes recherchant un contact inapproprié avec des enfants.
Une interdiction qui soulève des questions
Le 8 août dernier, à 14h30 (heure française), Roblox a envoyé une mise en demeure à Michael, accompagnée d’une suppression immédiate de tous ses comptes. L’entreprise reconnaît dans sa correspondance que ses intentions visaient probablement à protéger les enfants, tout en critiquant ses méthodes. Selon Roblox, le fait de ne pas signaler immédiatement les activités suspectes via les canaux officiels interfère avec les protocoles de sécurité établis et expose paradoxalement les utilisateurs à davantage de risques.
Cette décision intervient dans un contexte juridique difficile pour la plateforme. Entre août et novembre 2024, plusieurs États américains ont engagé des poursuites judiciaires contre Roblox. La Louisiane accuse la société de faciliter sciemment l’exploitation d’enfants, tandis que la Floride a émis des assignations criminelles pour déterminer si l’entreprise aide des prédateurs à accéder aux mineurs.
| État | Date | Nature de l’action |
|---|---|---|
| Louisiane | Août 2024 | Plainte pour exploitation systémique |
| Floride | Octobre 2024 | Assignations criminelles |
| Texas | Novembre 2024 | Poursuite pour mise en danger |
| Kentucky | Novembre 2024 | Action juridique citant le cas Schlep |
Les pressions s’intensifient contre la plateforme
Russell Coleman, procureur général du Kentucky, a publiquement évoqué le cas de Schlep lors de l’annonce d’une nouvelle action en justice contre Roblox. Il dénonce les tentatives de l’entreprise pour réduire au silence ceux qui alertent sur les failles de sécurité. Ken Paxton, son homologue texan, accuse directement la société de privilégier les profits au détriment de la sécurité des jeunes utilisateurs.
Le 18 novembre, deux organisations militantes, UltraViolet et ParentsTogether Action, ont organisé une manifestation virtuelle à l’intérieur même de Roblox. Leur objectif : remettre une pétition au PDG David Baszucki, exigeant que la sécurité des enfants prime sur les indicateurs d’engagement. Cette mobilisation illustre la pression croissante exercée sur une plateforme comptant des millions de jeunes joueurs, certains recherchant même des codes pour leurs jeux préférés.
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