Marathon : les joueurs abandonnent massivement

987 joueurs simultanés. C’est le chiffre plancher atteint par Marathon sur Steam fin août 2026, cinq mois après un lancement qui avait réuni près de 88 000 connectés en même temps. La chute est brutale, documentée, et franchement difficile à ignorer.

De 88 000 à moins de 1 000 : l’effondrement des compteurs de Marathon

Le week-end d’ouverture en mars 2026 avait pourtant semblé prometteur. Bungie engrangeait des chiffres solides pour son extraction shooter, suffisants pour susciter l’enthousiasme des fans et faire taire (provisoirement) les sceptiques. Quatre mois plus tard, le tableau est radicalement différent.

La descente s’est déroulée par paliers successifs. Dès avril, le pic mensuel tombait dans les 30 000 à 35 000 joueurs simultanés. Mai et juin ont confirmé la tendance, avec des poussées temporaires liées aux mises à jour saisonnières, mais sans jamais stabiliser la base. Fin août, le pic sur 24 heures stagne autour de 3 000 joueurs, et les heures creuses passent régulièrement sous ce seuil.

Période	Pic concurrent Steam (approx.)
Week-end de lancement (mars 2026)	~88 000
Avril 2026	~35 000
Fin août 2026	~3 000 (pic 24h)
Creux absolu (fin août 2026)	987

Ce qui frappe, c’est la régularité de la dégringolade. Aucun rebond durable, aucune remontée franche. Les saisons 1 et 2 ont produit des micro-sursauts visibles sur les graphiques SteamDB, mais la courbe reprend sa trajectoire descendante quelques jours après chaque mise à jour. Le jeu n’a tout simplement pas réussi à fidéliser la masse des joueurs qui ont tenté l’aventure au lancement.

La rétention, c’est précisément ce qui différencie un live-service qui dure d’un qui s’éteint. Le gameplay de Marathon a reçu des critiques globalement positives à sa sortie, mais avoir une bonne base mécanique ne suffit pas. Si la boucle de jeu ne crée pas une dépendance suffisante, les joueurs partent, et ils ne reviennent généralement pas.

Pendant ce temps, Destiny 2 surpasse son successeur sans le moindre nouveau contenu

Voilà sans doute la statistique la plus gênante pour Bungie. Destiny 2, le jeu que le studio a progressivement mis en veille pour concentrer ses ressources sur Marathon, continue d’afficher des chiffres concurrents supérieurs à ceux de son successeur officiel. À plusieurs reprises depuis le lancement de Marathon, Destiny 2 a maintenu cinq à dix fois plus de joueurs simultanés, sans bénéficier d’aucune saison ni expansion récente.

La communauté a résumé cette ironie en une formule qui circule massivement : « Destiny 2 is dead for this » (ou dans sa version française, « Destiny 2 est mort pour ça »). Chaque nouvelle chute des compteurs de Marathon relance l’expression sur les forums Reddit et Discord dédiés à l’univers Bungie. C’est moins une critique qu’un constat amer de la part de joueurs qui ont vu leur jeu favori sacrifié sur l’autel d’un projet qui peine à décoller.

Sony, qui a finalisé le rachat de Bungie en 2022 pour 3,6 milliards de dollars, a publiquement affirmé que Marathon « fidélise ses joueurs et attire régulièrement de nouveaux utilisateurs ». Cette déclaration a provoqué une vague de scepticisme, et franchement, difficile de lui donner tort quand les courbes Steam racontent une tout autre histoire. Quand un shooter multijoueur live-service dépasse à peine 3 000 joueurs en pic sur PC, parler de rétention saine demande une certaine dose d’audace.

• Peak de lancement : environ 88 000 joueurs simultanés sur Steam
• Creux historique atteint fin août 2026 : 987 joueurs
• Destiny 2 sans nouveau contenu : 5 à 10 fois plus de joueurs actifs que Marathon
• Mises à jour saisonnières : effets temporaires, sans impact durable sur la rétention

Le contexte de l’industrie aggrave la situation. Marathon a débarqué dans un marché des extraction shooters déjà saturé, où Escape from Tarkov et d’autres titres établis ont construit des communautés solides sur des années. Convaincre des joueurs de migrer vers un nouveau venu demande soit une proposition radicalement différente, soit un marketing colossal et un bouche-à-oreille enthousiaste. Marathon n’a pleinement convaincu sur aucun de ces deux tableaux.

La saison 3 comme ultime test de survie pour Bungie

Bungie traverse une période de turbulences qui dépasse largement les seuls compteurs Steam. Le studio a procédé à des licenciements massifs au cours des deux dernières années, restructurant profondément ses équipes dans un contexte de pression financière croissante. L’avenir du studio repose désormais, en grande partie, sur la capacité de Marathon à inverser sa courbe.

La saison 3 représente probablement le dernier immense test avant que les questions sur la pérennité du jeu ne deviennent inévitables. Si cette mise à jour majeure ne produit pas un rebond significatif et surtout durable, la conversation sur un éventuel abandon du projet s’installera durablement dans le débat public. Les seuils psychologiques comptent dans l’industrie du jeu vidéo : passer sous 1 000 joueurs simultanés envoie un signal fort aux créateurs de contenu, aux partenaires et aux joueurs hésitants.

Pour un studio dont toute l’identité moderne s’est construite autour de l’univers persistant de Destiny, voir son projet phare de nouvelle génération peiner à maintenir une communauté active pendant que l’ancienne franchise survit seule est une réalité inconfortable. Marathon n’est pas officiellement mort, mais les signaux sont suffisamment clairs pour que Bungie n’ait plus le droit à l’erreur.

La vraie question, pour les prochains mois, n’est pas « combien de joueurs Marathon peut-il regagner ? » mais plutôt : quelle refonte fondamentale de l’expérience le studio est-il capable de livrer pour transformer des visiteurs épisodiques en joueurs quotidiens ? C’est ce défi, bien plus que les chiffres actuels, qui déterminera si Marathon peut encore s’imposer dans un genre qui ne pardonne pas les demi-mesures.